Jau rīt startēs Dakaras rallijreids, kas ir vienas no visgrūtākajām sacīkstēm pasaulē. Viens no pretendentiem uz uzvaru būs Kataras sportists Nasers Al-Atija, kurš 2016.gada Dakaras rallijā, braucot ar ''Mini'' automašīnu, palika otrais, piekāpjoties vien Stefanam Peteranselam. Šogad Al-Atija nolēmis spēkus izmēģināt ar ''Toyota'' automašīnu.
Pēdējos gados ar šādu auto ļoti veiksmīgi startējis Žinils de Viljērs, kurš ir spējis vairākas reizes finišēt uz goda pjedestāla. Al-Atija atzīst, ka viņa mērķis šogad ir noteikti cīnīties par uzvaru, taču galvenie favorīti tomēr būs ''Peugeot'' komanda.
''Atceros savas pirmās sacīkstes, kuras notika 1989.gadā. Toreiz es biju stūrmanis, taču man tas nepatika, tāpēc es apsēdos pie stūres ''Nissan Patrol'' un sāku startēt Katarā. Pēc tam no 1995. - 2002.gadam paņēmu pauzi, jo to laiku veltīju šaušanai (Al-Atija nodarbojās ar sporta šaušanu apaļajā stendā). 2003.gadā pie manis griezās Kataras federācija, kura lūdza piedalīties Kataras rallijā. Toreiz uzvarēju tajā rallijā, bet 2004.gadā nolēmu startēt Dakaras rallijā,'' stāsta Nasers Al-Atija.
Al-Atija 2016.gada rallijā. Foto: X-Reid team
''Lai arī 2016.gadā Dakaras rallijā paliku otrais (2011.gadā Al-Atija uzvarēja Dakarā), es nebēdāju, jo ''Peugeot'' bija stiprāki. Pieļāvu vienu kļūdu, kas man maksāja uzvaru. Šogad Dakaras rallijā startēšu ar ''Toyota''. Līdz šim neviens ar šādu mašīnu nekad nav uzvarējis Dakaras rallijā, tāpēc mums tas ir jauns izaicinājums. Ja mēs uzvarēsim, tad es ierakstīšu savu vārdu vēstures grāmatās.''
''Mašīna strādā labi, arī ar stūrmani esam paveikuši daudz darba. Būtu patīkami pārspēt ''Peugeot'', bet atceraties, ka mēs neesam rūpnīcas komanda. ''Peugeot'' ir favorīti, un viņu sastāvā brauks četri bīstami braucēji,'' nobeidz Al-Atija.
Dakaras rallijs no 2. līdz 14. janvārim norisināsies Dienvidamerikā, kur sportistiem kopumā būs jāveic 12 ātrumposmi, kas notiks Paragvajā, Bolīvijā un Argentīnā. Kopumā šo nepilnu divu nedēļu laikā tiks veikti 9000 kilometri.
