64. FIA Eiropas rallija čempionāta (ERČ) pirmajā posmā ''Rally Liepāja'' piedalīsies 17 Eiropas valstu, kā arī Dienvidamerikas kontinenta valsts – Paragvajas, autosportisti. Latviju pārstāvēs astoņas ekipāžas, tajā skaitā arī 2015. gada Eiropas vicečempions Junioru ieskaitē Ralfs Sirmacis, kura rīcībā būs jaudīgā ''Škoda Fabia R5'' automašīna. Pavisam kopā dalību ERČ ieskaitē apstiprinājušas 37 ekipāžas. Ziemas rallijs no 5. līdz 7. februārim norisināsies Liepājas un Kuldīgas apkārtnē.
Jaudīgākajā ERC1 ieskaites klasē pieteikušās 14 ekipāžas, kas ''Rally Liepāja'' startēs ar visām četrām šobrīd pieejamajām R5 grupas automašīnām – ''Ford Fiesta'' (sešas ekipāžas), ''Škoda Fabia'' (piecas), ''Citroën DS3'' (divas) un ''Peugeot 208 T16'' (viena). Ar ''Fiesta R5'' auto sacensībās startēs polis Kajetans Kajetanovičs, kuri ''Rally Liepāja'' laikā spers pirmo no desmit soļiem, lai nosargātu 2015. gadā izcīnīto Eiropas čempiona titulu. Rallijā piedalīsies arī pazīstamais krievu pilots Aleksejs Lukjaņuks, kurš pērn uzrādīja ātrāko laiku sešos no 11 ātrumposmiem, tomēr avārijas dēļ nespēja cīnīties par uzvaru sacensību kopvērtējumā. Bez jau minētā Sirmača ar Fabia R5 automašīnu startēs vēl viena latviešu vienība – Raimonds Kisiels / Arnis Ronis, kuriem šī būs atgriešanās ERČ (2013. gadā ekipāža startēja ar Mini JCW RRC automašīnu un ierindojās piektajā vietā). Ar vienu no diviem ''Citroën DS3'' brauks 2015. gada Eiropas čempions ERC2 ieskaites klasē ungārs Deivids Botka. Tikmēr vienīgo ''Peugeot 208 T16'' vadīs itālis – Giacomo Costenaro.
Aleksejs Lukjaņuks. Foto: Go4speed
ERC2 ieskaites klasē pieteikumi saņemti no 11 ekipāžām, kas visas startēs ar dažādu modeļu ''Mitsubishi Lancer Evolution'' auto. Dalībnieku sarakstā Latvijas rallija čempioni LRČ2 ieskaites klasē Jānis Vorobjovs / Andris Mālnieks, gan Māris Neikšāns, kurš rallijā piedalīsies pēc vairāku gadu pārtraukuma. Starp dalībniekiem arī ekipāžas no Itālijas, Krievijas, Polijas un Paragvajas, kuri Liepājā uzsāks Eiropas ralliju programmu, apgūstot jaunus ceļus un ceļot savu prasmju līmeni.
Bez latviešu līdzdalības neiztikt arī visplašāk pārstāvētajā ERC3 ieskaites klasē (R2 un R3 grupas auto), kurā ar Latvijas Automobiļu federācijas (LAF) izsniegtu licenci startēs četras ekipāžas. Ar SRT sagatavotu automašīnu piedalīsies FIA pasaules rallijkrosa čempionāta pilots Reinis Nitišs, kurš sacensībās šoreiz brauks kopā ar stūrmani Andi Neikšānu. Rallijā piedalīsies arī Emīls Blūms un Nikolajs Grjazins – visu trīs pilotu rīcībā būs ''Peugeot 208 R2'' automašīnas, un visas trīs ekipāžas piedalīsies arī FIA Eiropas Junioru čempionātā. Tikmēr ar ceturto LAF licenci startēs Petrs Turkins, kura rīcībā būs ASRT Rally Team aprūpēts ''Citroën DS3 R3T'' Racing.
Ar trim ''Opel Adam R2'' automašīnām Rally Liepāja būs pārstāvēta ''ADAC Opel Rallye Junior Team'', kuras sastāvā startēs vācieši Marijans Grībels un Julius Tannerts un brits Kriss Ingrams. Tāpat Rally Liepāja pieteicies arī 2015. gada FIA Eiropas rallija trofejas ieguvējs un 2014. un 2015. gada Turcijas rallija čempions Murats Bostanci, kurš pilnpiedziņas automašīnu šoreiz nomainījis uz priekšpiedziņas ''Ford Fiesta R2''.
Rauls Jēts. Foto: Go4speed
Vienlaicīgi ar FIA Eiropas rallija čempionāta pirmo posmu Liepājā un Kuldīgā norisināsies arī divi Latvijas rallija čempionāta posmi. Vairākas jau nosauktās ekipāžas startēs gan Eiropas, gan Latvijas čempionāta posmos, tomēr no vēl neminētajiem, jāizceļ 2015. gada Latvijas rallija čempions LRČ1 ieskaites klasē Guntis Lielkājis, kurš rallijam pieteicies ar stūrmani – Ivaru Grošu (ekipāža brauks ar Mitsubishi Lancer Evolution IX auto).
Rally Liepāja pieteicies piecpadsmit gadus jaunais Kalle Rovanperä – bijušā FIA pasaules rallija čempionāta pilota Harri Rovanperä dēls, kurš sacensībās piedalīsies ar Škoda Fabia S2000 automašīnu. Jāpiemin, ka sacensībās startēs vēl viena talantīga rallija atvase – rallija pilsētas Liepājas mēra Ulda Seska dēls Mārtiņš Sesks, kurš brauks LMT Autosporta Akadēmijas sastāvā.
Rally Liepāja sāksies piektdien, 5. februārī, kad notiks kvalifikācijas posms, piecpadsmit ātrāko ekipāžu starta pozīciju izvēle un sacensību ceremoniālais starts. Eiropas Rallija čempionāta jaunās sezonas pirmie seši ātrumposmi sestdien, 6. februārī, plānoti Kuldīgas pusē, kur notiks ne vien garākais rallija ātrumposms SS3/4 Neste Oil (25,14 km), bet arī ātrumposms, kas norisināsies krēslas un tumsas aizsegā - SS6 Kuldīga 2, kura sākums plkst. 16.15. Sacensību turpinājumā svētdien, 7. februārī, Eiropas rallija meistari sacentīsies Liepājas apkārtnē. Sacensību maršrutā iekļauti septiņi ātrumposmi, tajā skaitā arī viens no Latvijas rallija “zelta fonda” ātrumposmiem Vecpilī, kurā iekļauta arī Vecpils krosa trase. Rallija uzvarētāja noteikšanai autosportisti atgriezīsies rallija pilsētā Liepājā, lai veiktu noslēdzošo ātrumposmu koncertzāles Lielais Dzintars pakājē, kam dots nosaukums – Great Amber. Pēc visu sportisko aktivitāšu finiša Rally Liepāja dalībnieki un apmeklētāji aicināti ierasties koncertzālē Lielais Dzintars uz svinīgo godalgoto vietu ieguvēju apbalvošanas ceremoniju.
