Juho Hanninens. Foto: ewrc.cz
Jau rīt startēs jaunā Intercontinental Rally Challenge (IRC) rallija sezona. Pēdējos trīs gadus IRC rallija sezona sākās ar slaveno Montekarlo posmu, taču šogad leģendārais rallijs atgriezās pie saknēm – WRC.
IRC ir nākamais seriāls aiz WRC, kur šogad sportistiem būs jāaizvada 13 posmi. IRC rallijā pārsvarā dominē S2000 mašīnas (''Skoda Fabia S2000'', ''Peugeot 207 S2000'', ''Ford Fiesta S2000'' u.c.). Ja WRC pārsvarā posmi notiek pa grants segumu, tad IRC seriālā otrādāk – šogad sportistiem no 13 posmiem deviņi būs jāaizvada pa asfaltu. 
Foto: ewrc.cz
Sezonu sāksies ar ļoti eksotisku ralliju, kurš notiks Portugālei piederošajās Azoru salās (līdz Portugāles pilsētai Porto ir 1600 kilometri). IRC seriāls ir interesants ar to, ka katru gadu šī seriāla organizētāji cenšas ralliju organizēt kādā jaunā valstī. Tā, piemēram, šogad IRC posmi tiks aizvadīti tādās valstīs kā Īrijā, Bulgārijā, Ungārijā, Beļģijā, Sanmarīno, Rumānijā un citās.
Krīss Mīke. Foto: ewrc.cz
Kas tad ir šī seriāla galvenie favorīti? Protams, tie ir Talsu rallijā redzētais Andreas Mikelsens (pagājušā gada IRC seriāla čempions) un Juho Hanninens (uzvarēja šajā rallijā pagājušajā gadā). Protams, ir arī citi sportisti, kā, piemēram, portugālis Bruno Magalešs, francūzis Braiens Bufjērs, čehs Jans Kopeckis, taču noteikti sezonas laikā pretendentu uz uzvarām būs vēl vairāk.
Šis rallijs ir ļoti bīstams (skat. labajā stūrī). Foto: ewrc.cz
Uz sezonas pirmo posmu, kurš norisināsies uz grants seguma, pieteikušās 39 ekipāžas, kurām trīs dienās būs jāveic 14 ātrumposmi, kas kopā sastādīs gandrīz 200 kilometrus. Rallija pirmajā dienā (ceturtdien) sportistiem būs jāveic trīs posmi. Zinātāji zina stāstīt, ka šajā rallijā liela loma būs starta pozīcijai, jo pirmajam doties trasē šajā rallijā būs ļoti grūti. Vēl šim rallijam raksturīgi šauri ceļi, kur trases ārmalās ir gan klintis un lieli akmeņi, gan arī lielas kraujas. Kļūdām šajā rallijā vietu nav!
Azoru rallijs
Pagājušā gada IRC rallija kopvērtējums:
| 1. |  |
A.Mikelsens | Škoda Fabia S2000 | 153.5 |
| 2. |  |
J.Kopeckis | Škoda Fabia S2000 | 152 |
| 3. |  |
J.Hanninens | Škoda Fabia S2000 | 125 |
| 4. |  |
F.Loiks | Škoda Fabia S2000 | 123 |
| 5. | |
T.Noivils | Peugeot 207 S2000 | 115 |
